Roter Veltliner wird in Österreich insgesamt auf bloß 200 Hektar vor allem am Wagram und im westlichen Weinviertel kultiviert. Nach einer Rückläufigkeit in den letzten 50 Jahren ist die Anbaufläche des Roten Veltliners seit ein paar Jahren wieder leicht steigend.

Die Heimat des Roten Veltliners ist bis heute nicht genau geklärt, vermutet wird jedoch sein Ursprung im „Adda-Tal“ im Gebiet des Como-Sees. Aufzeichnungen in alten Weinbüchern zum Anbau dieser autochthonen Sorte in Niederösterreich datieren 300 Jahre zurück.

2011 wurde der Rote Veltliner als besonders schützenswert in das Arche-Projekt „Slow Food Foundation for Biodiversity“ zur der Erhaltung der Vielfalt alter Pflanzensorten aufgenommen.

Der Rote Veltliner ist eine uralte Rebsorte, die wahrscheinlich schon zu Zeiten der Römer kultiviert wurde. Am Wagram und im angrenzenden westlichen Weinviertel war sie bis Ende des 19. Jahrhundert die wichtigste Rebsorte.

Vater einer großen Familie. Der Rote Veltliner ist Elternteil des Frühroten Veltliners und Neuburgers mit dem Kreuzungspartner Sylvaner und auch Elternteil von Rotgipfler und Zierfandler mit dem Kreuzungspartner Traminer.

Mutationen: Brauner Veltliner, Gelbling (bezieht sich auf die gelbe Farbe der Beeren), Weißer Veltliner, Grober Veltliner.

Launische Diva. Der Rote Veltliner ist zwar sehr wählerisch bei der Standortwahl (er mag keine sehr fruchtbaren und feuchten Böden), umgekehrt aber unempfindlich gegen Hitze und Trockenheit. Warme Lagen mit südlicher Ausrichtung, die im Sommer durchaus auch brennend heiß werden können, sind für ihn besonders geeignet. Obwohl die Sorte sehr wüchsig ist, überlebt sie lange Trockenperioden ohne Bewässerung besser als andere Sorten und erzielt vor allem auf Schotterböden und Löss ihre beste Reife. Unter diesen eher unwirtlichen Bedingungen überrascht der Rote Veltliner im Vergleich zu vielen anderen Sorten mit erstaunlich guten Säurewerten bei hoher Reife.

Hoher Arbeitsaufwand. Die sehr aufwändige Laubarbeit wird von vielen als lästig empfunden. Das Einstricken der starkwüchsigen grünen Triebe in den Drahtrahmen gleicht einer Sisyphus-Arbeit. Kaum geschnitten, sind die Triebe, die zudem schlecht anranken, wieder nachgewachsen. Rigorose Ertragsbeschränkung, vor allem bei etwas nährstoffreicheren Böden, ist für eine hohe Qualität sehr wichtig.

Die Fäulnisgefahr, für die diese Sorte besonders in nassen Jahren etwas anfällig ist, ist mit Traubenteilung ganz gut in den Griff zu bekommen. Ein klares Kennzeichen für optimale Laubarbeit ist die durch Besonnung herbeigeführte vollständige Verfärbung der Beerenschalen, die von hellrötlich bis fast violett gehen kann.

Vielfältiger Geschmack. Die Ausprägung des Sortengeschmacks des Roten Veltliners ist fast so vielfältig wie sein uneinheitliches Aussehen im Weingarten – was auch den Reiz dieser Rebsorte ausmacht. Von mittelgewichtigen Trinkweinen bis hin zu sehr extraktreichen hochwertigen Charakterweinen lässt sich der Rote Veltliner als fast jeden Weintypus vinifizieren. Bloß im Leichtweinbereich bleibt er eher unharmonisch und wirkt oft etwas einfach. Als Süßwein wiederum hat der Rote Veltliner aufgrund seiner guten Säurestruktur seine Berechtigung, auch weil er bedingt durch seine Dünnschaligkeit anfällig ist für Botrytis cinerea (Edelfäule).

Das Aromenspektrum ist breit gefächert. Es reicht von animierenden frischen Kräutern über entwickelte burgundische Anklänge und vollreife Steinobst-Noten bis hin zu den mediterranen und exotischen Aromen von Mandarinen, Orangen und Südfrüchten.

Hochreife Rote Veltliner aus warmen oder sogar heißen Jahren haben sehr viel Lagerpotential und können gut und gerne zehn oder auch zwanzig Jahre im Keller reifen. Diese unabhängig vom Ausbau ob in Stahl oder Holz und mit oder ohne Restzucker.